Mọi người chơi Poker đều là người chiến thắng… nhiều người đã nói vậy. Nhưng bao nhiêu người trong số họ đã nói thật lòng?

Chiến thắng. Đó là một chủ đề nóng tại các website và blog về Poker, cả những chat room và những nhóm thảo luận.
Tôi hiện đang hoạt động tại một vài nơi kể trên và đã tốn khá nhiều chất xám vào chủ đề này.

Một vài người bạn của tôi là những người khá hiểu biết và thành công trong làng Poker. Một vài ý kiến đã được đưa ra khi chúng tôi thảo luận, mặc dù người khơi mào chính là tôi.

Tôi hi vọng không phải ai cũng đồng ý với tôi. Nếu bạn thấy có vấn đề, hãy để lại vài lời. Nhiều khi việc học hỏi cần phải đặt lên trên những lời bác bỏ cứng nhắc.



Stakes thực sự có ảnh hưởng nhiều hơn bạn nghĩ:
Trước hết, rủi ro trong mỗi cuộc chơi là khá cao. Khái niệm rủi ro đã lấn át hầu hết chúng tôi, tới mức chúng tôi phải hạ cuộc tranh luận xuống một bậc - về tiền thưởng chứ không phải về kỹ năng.

Bạn có thể thấy những người chơi chuyên nghiệp thường gặp khá ít rủi ro, trong khi những người mới chơi thì ngược lại.
Thứ hai, những cuộc chơi kín trong nhà thường khác so với những ván đấu được cấp phép tại phòng bài; hoặc là Poker mặt đối mặt khác với Poker online, hay thể loại short-handed thì khác với full-ring.

Với bài tiểu luận này, tôi sẽ giới hạn trong một ván ring trực tiếp tại một casino thật cùng một người chia bài được thuê bởi nhà cái. Những trường hợp khác thường có những đặc điểm cơ bản khác nhau, theo đó sẽ dẫn cuộc thảo luận theo một hướng khác - và thời gian không cho phép điều này.

Cấp độ thấp nhất - những Game Limit thấp:
Tôi đang nghĩ về cách chơi với rủi ro tối thiểu, từ những ván 50¢/$1 Texas Holdem Limit games (thường nhỏ và hiếm), cho tới những kiểu chơi thông dụng hơn như $1/$2 Limit, và kiểu chơi phổ biến $2/$4.

Một số người chơi khá đã chọn mức độ Poker này. Tôi nghĩ 80% tới 85% người chơi Poker không bao giờ mạo hiểm với những mức độ cao hơn. Theo tôi, ngày nay không có một ván No-Limit nào đạt tiêu chuẩn của họ.
Loại Poker ít tốn kém nhất thường ở mức $1/$2 với mức Buy-in tối đa là $100, tuy nhiên đây vẫn chưa phải là mức độ thấp nhất.

Tôi khá chắc rằng, trong số những người chơi chính quy, không có bất cứ ai là người chiến thắng lâu dài. Về cơ bản, trò chơi kiểu này không thể chiến thắng lâu dài. Vấn đề nằm ở sự biến đổi tự nhiên trong trò chơi (hay còn gọi là may mắn), cùng nhiều yếu tố khác nữa.



Những yếu tố trên bao gồm cả Rake - thường vào khoảng $3 tới $5 mỗi Hand – trong đó là tiền bo cho người chia bài, và "bad beat" jackpot. Tổng cộng, chi phí cho mỗi Pot là $8. Tại một ván $1/$2, chi phí thường vào khoảng 4BBs mỗi giờ. Thắng 1 hoặc 2 BB/giờ dưới những điều kiện trên sẽ là một chiến thắng khá vẻ vang nhưng bất khả thi, mặc dù bạn "có đủ kỹ năng làm điều này", tiền xăng, thức ăn và tiền bo cho bồi bàn sẽ vét sạch của bạn.

Những trò chơi cấp thấp này thường chỉ mang tính giải trí. Nếu bạn chơi tại đây và chỉ thua một chút, khoảng 1SB mỗi giờ hoặc ít hơn, bạn nên tự hài lòng với bản thân mình. Bạn đang có một khoảng thời gian tuyệt vời, chơi cùng những người bạn, và chi phí chỉ vào khoảng một bữa ăn tối tại một nhà hàng tử tế hoặc một vé xem phim tại rạp địa phương.

Cuộc sống thật tuyệt vời.
Cấp độ trung bình (chiếm khoảng chỉ 5% số lượng người chơi):
Ở đây bao gồm những Limit Games với Blind từ $4/$8 cho đến $10/$20 hoặc $15/$30, và những No-Limit Games với Blind là $1/$2 cho phép lượng Buy-in không vượt quá $200. Tại mức chơi này, việc chiến thắng lâu dài là khả thi, nhưng con đường phía trước thì không dễ dàng chút nào.

Trong những trò chơi kể trên, Rake, khoản bo cho Dealer và “bad beat” jackpot là những rào cản rất khó để vượt qua.
Sẽ không dễ dàng gì để có thể tìm thấy một người chơi (trong 1 Hand nhất định) mặc dù có nhiều Outs nhưng dám mạo hiểm tại mức độ này.

Tôi đoán là chưa tới 5% người chơi có thể chiến thắng và “kiếm ra tiền” ở mức độ này. Tất nhiên vẫn có những người với trình độ chuyên nghiệp, kỹ năng quản lý bankroll tốt và khả năng “miễn dịch với tilt”, và họ thường kiếm được khoảng 1 tới 2BB mỗi giờ.

Nhưng bọn họ còn hiếm hơn cả cá voi xanh.

Cấp độ bán chuyên nghiệp - Nơi tập hợp của những Pros:
Mức chơi này dao động từ $20/$40 tới $80/$160 tại Limit Games và $2/$5 tới $10/$20 tại No-Limit Game. Tại mức chơi này, mọi thứ hoàn toàn khác. Theo đánh giá cá nhân, vào khoảng 10% tới 15% người chơi tại đây có thể đạt được chiến thắng lâu dài.

Ảnh hưởng của Rake được giảm xuống, nhưng yếu tố quyết định tại mức độ này là bạn phải tìm được một "người hỗ trợ" – những người với nhiều tiền  trong tay cũng như máu cờ bạc vô hạn.

Những tay cờ bạc thường cá cược với lượng chip lớn trong trò chơi Black jack, và đôi khi với cả Poker, nhưng họ thường không thích chơi tại những mức độ thấp hơn. Những người như vậy thường không phải là vấn đề lớn đối với những tay chơi chuyên nghiệp, thay vào đó họ là những món hời.

Không có gì đáng ngạc nhiên, Poker chuyên nghiệp bắt đầu ở mức độ này.



High Stakes - Đặt cược vào sự giàu sang:
Đây là một đẳng cấp khác so với những mức độ trước kia. Ở đây, mọi thứ được nâng lên một tầm cao mới. Theo dự đoán của tôi, hơn một nửa số người chơi ở đây là những người chiến thắng lâu dài. Như với những thể loại trên, một “người hỗ trợ” là khá quan trọng. Có rất nhiều triệu phú thích vai trò này - có lẽ bạn sẽ nhận ra một vài người trong số họ.

Họ thường là những người chơi khá tại những mức độ thấp hơn, nhưng họ luôn muốn chơi hết sức. Thiếu những người như vậy, dù người chơi có giỏi đến đâu, số tiền cũng chỉ loanh quanh giữa các table. Ước tính khoảng 5% trong số những người chơi này đã trở thành người chiến thắng lâu dài.

Điều này có thể chính xác, nhưng bạn phải biết chân trọng sự đóng góp của những người này, bởi nghĩ sâu xa họ chính là nhân tố tạo nên một mức chơi dành cho Poker thực sự.