Sau rất nhiều cân nhắc, cách đây 2 năm chính phủ Singapore đã cấp phép cho casino đầu tiên hoạt động với mục tiêu tăng cường doanh thu cho nền kinh tế đồng thời giảm bớt các loại hình cờ bạc bất hợp pháp và tội phạm có tổ chức.

Đến nay 2 khu casino mới, hoành tráng là Marina Bay Sands và Resorts World Sentosa quả thực đã là những dự án thành công lớn về kinh tế khi tạo ra doanh thu tới 6 tỷ USD trong năm 2011. Bên cạnh đó 22.000 việc làm đã được tạo ra. Những lo ngại rằng loại hình tội phạm có tổ chức sẽ gia tăng đã được loại trừ và hoạt động cờ bạc nói chung tại quốc đảo này đã giảm.
Cụ thể, theo điều tra của Hội đồng quốc gia về các vấn đề cờ bạc (NCPG), tỷ lệ người địa phương từ 18 tuổi trở lên tham gia các hình thức cá cược như đua ngựa, cá cược thể thao và xổ số giảm từ mức 54% năm 2008 xuống còn 47% trong năm 2011.

Theo thống kê của cảnh sát Singapore, tỷ lệ tội phạm tại Singapore cũng giảm 5,3% so với năm 2010 xuống mức thấp nhất 20 năm qua. Các loại tội phạm liên quan đến casino như trộm cắp, lừa đảo, gian lận, được giữ ổn định ở mức dưới 2% tổng các vụ phạm pháp trong năm 2010 và 2011.

Dù vậy các nghiên cứu về mặt xã hội lại cho thấy một số kết quả không mong muốn, khiến cơ quan chức năng phải có nhiều biện pháp hơn để ngăn chặn những hệ lụy gắn liền với nạn cờ bạc. Các khảo sát của NCPG mới đây cho thấy ngày càng nhiều người dân có thu nhập thấp đến tìm kiếm vận may tại các casino, và số tiền họ đổ vào các canh bạc đỏ đen cũng lớn hơn. Bên cạnh đó số lượng người tìm tới các trung tâm tư vấn do các rắc rối liên quan đến cờ bạc cũng tăng.

Tại Trung tâm quốc gia về kiểm soát chứng nghiện, số ca được ghi nhận trong năm tài chính kết thúc ngày 31/3/2011 đạt 398 ca, tăng 88 ca so với cùng kỳ năm 2008. Tại Trung tâm dịch vụ gia đình Tanjong Pagar, số trường hợp ghi nhận trong năm 2011 cũng tăng 27 trường hợp so với mức 105 của năm 2010. Những sự vụ liên quan đến các con bạc trắng tay chọn cách phạm pháp để có tiền tiếp tục thỏa mãn thú đam mê đỏ đen của mình cũng khiến người dân Singapore ngày một lo ngại.

Hồi tháng 12 năm ngoái, một tòa án địa phương đã tuyên án 6 năm tù đối với một nhân viên bán thiết bị âm thanh vì đã lừa đảo chủ doanh nghiệp và các bạn bè hơn 1 triệu đô la Singapore để trả các khoản nợ do cờ bạc và ném vào thú vui đỏ đen. Theo luật sư của bên nguyên, bị cáo này từng nhiều lần lui tới sòng bạc nổi tiếng Marina Bay Sands và các điểm vui chơi có thưởng khác.

“Từ khảo sát của NCPG, chúng tôi nhận thấy rằng các vấn đề liên quan đến cờ bạc của Singapore đã được hạn chế nhiều”, Bộ Phát triển cộng đồng, thanh niên và thể thao Singapore nhận định. “Tuy nhiên chúng tôi muốn chủ động hơn trong việc ngăn chặn các vấn đề xã hội liên quan đến cờ bạc. Kinh nghiệm từ các quốc gia khác cho thấy thường phải mất từ 3 đến 5 năm tình hình mới dần ổn định”.

Theo tờ Wall Street Journal, để ngăn chặn tình trạng nêu trên mới đây các cơ quan chức năng đã phải điều chỉnh quy định về người được phép tới casino. Theo đó những người dân địa phương đã phá sản hoặc sống dựa vào trợ cấp của chính phủ sẽ bị cấm vào casino. Ước tính khoảng 43.000 dân Singapore nằm trong nhóm này.

Tháng 7 vừa qua chính phủ nước này cũng tăng nặng các án phạt đối với các casino không tuân thủ các quy định, trong đó có việc thu thuế 100 đô la Singapore (80 USD)/ngày hoặc 2000 đô la Singapore/năm đối với cư dân địa phương muốn vào casino. Đồng thời cơ quan chức năng cũng quy định chặt chẽ số tiền mỗi con bạc được vay trong các casino.

Về mặt luật pháp, các chuyên gia cho rằng Singapore đã áp dụng một trong những quy định nghiêm khắc nhất châu Á khi nghiêm cấm việc các casino quảng cáo nhắm vào dân địa phương và giới hạn hoạt động của các đơn vị chuyên môi giới, thu xếp cho các con bạc lớn đến bên bàn chơi.

Nhưng chưa rõ các chính sách của Singapore sẽ hiệu quả đến đâu và liệu chúng có bền vững hay không nhất là khi doanh thu của các casino đang giảm và nhiều đối thủ cạnh tranh sẽ xuất hiện ở các quốc gia khác. Giới phân tích hoài nghi rằng đến một lúc nào đó Singapore có vì lợi ích kinh tế mà nới lỏng các quy định về luật pháp?